Животът на търговска марка

Когато притежавате или управлявате бизнес, вие полагате големи усилия, за да сте сигурни, че изграждате силна и разпознаваема марка. Част от изграждането на идентичността на тази марка включва гарантиране, че думите, които използвате, за да опишете Вашия бизнес и стоки и услуги, са запазени марки. Въпреки това, създаването на търговска марка не означава, че сте готови; търговските марки трябва да се поддържат редовно.

Какво е търговска марка?

Службата за патенти и търговски марки на Съединените щати дефинира търговска марка като „дума, фраза, символ или дизайн, или комбинация от тях, която идентифицира и разграничава източника на стоките на едната страна от тези на другите.“ Търговските марки включват и марки за услуги, които определят нематериалните услуги на една страна от тези на друга. Търговските марки не трябва да се бъркат с патенти и авторски права, които съответно защитават изобретението и авторството.

Регистриране на търговска марка

Въпреки че все още имате “права” върху интелектуалната си собственост, независимо дали сте регистрирали търговската си марка, може да е добра идея федерално да регистрирате вашата търговска марка, защото тя ви дава юридическа презумпция за собствеността ви в случай, че подадете иск срещу страна за нарушение на търговска марка. Регистрацията също така ви позволява да направите вашата собственост върху интелектуалната собственост публична, като включите съответните марки (“TM” и “SM”) в рамките на вашата марка. За да регистрирате търговска марка, трябва да преминете през USPTO и да подадете съответните формуляри. USPTO предлага и препоръчва подаването чрез електронен процес, който е достъпен на адрес http://www.uspto.gov/teas/index.html.

Получаване на сертификат за търговска марка

След като кандидатствате за регистрация на търговска марка, USPTO ще прегледа заявката ви и ще определи допустимостта ви. Заявката ви за запазена марка може да бъде отказана, ако заявената ви търговска марка е същата или сравнително подобна на съществуваща марка в подобна индустрия или област на услугата. Освен това, ако думата в момента е в списъка на забранените или запазените имена или ако търговската марка се счита за твърде обща (например, ако се опитате да запазите търговска марка „хартия“) или марката е твърде описателна, заявката ви може да бъде отказана. Когато заявката ви бъде отхвърлена, ще трябва да кандидатствате отново с друга марка.

Поддържане на запазена марка

Веднъж регистрирана, търговската марка не е неопределена. Като част от вашата стратегия за брандиране, уверете се, че знаете датите на изтичане и процеса на подновяване за всички търговски марки, които сте създали. След като сте получили сертификат за регистрация от USPTO, тази търговска марка ще бъде валидна в продължение на 10 години. Въпреки това, трябва да подадете декларация в рамките на първите шест години от първоначалната регистрация, за да предотвратите изтичането на търговската марка преди 10-годишния успех. След този първоначален период можете да подновите своята търговска марка за неопределено време на 10-годишни интервали, като подадете заявленията за подновяване, достъпни чрез USPTO.

Неподновени търговски марки

Ако не успеете да подновите търговската си марка, все още имате права върху интелектуалната си собственост; обаче ще загубите ползите, които идват от наличието на търговска марка, регистрирана на федерално ниво. За запазени търговски марки ще трябва да кандидатствате отново за регистрация на търговска марка чрез USPTO. С други думи, възможно е други субекти да регистрират изтекъл срок като свой. Адвокатът по интелектуална собственост може да ви посъветва какви действия да предприемете, ако някой регистрира вашата запазена марка с изтекъл срок.